Đã lâu lắm rồi, mớ chữ nghĩa tôi tiếp thu được ở một ngôi trường không có dịp để kể lể về những điều vây quanh nó mà chủ yếu là tình cảm đã có với nhau giữa những con người đã từng ngồi chung dưới mái trường ấy suốt cả tuổi thanh xuân.
Tình cờ sáng nay, qua Lê Thị Xuân Mai (65-72) và Nguyễn Thị Hồng Trang gởi lời mời nhắn của Hồng B mới biết được 18:00 chiều nay sẽ có cuộc họp mặt của các CHS TH/BMT tiễn đưa Thầy Võ Ngọc Lô và Cô Kim Trâm trở về Mỹ, đồng thời chào mừng Thầy Cao Bính mới về Việt Nam.
Đã khá lâu không có dịp gặp gỡ các đồng môn, nếu chiều nay trời không mưa, nhất định tôi sẽ tới.
16:30 những giọt mưa ngâu tháng bảy bỗng dạt dào đổ xuống không ngớt. Tôi đi tới đi lui, ngước mắt nhìn trời rồi nghĩ cứ mưa kiểu nầy thì...thua!
17:10 tôi quyết định mặc quần áo, đội áo mưa chạy xuyên 20 cây số để tới cuộc họp mặt vì không mấy khi có dịp gặp gỡ thầy cô và các bạn.
Tôi vẫn giữ tập tính đúng giờ được hun đúc từ tác phong người lính.
Trời vẫn mưa hạt to hạt nhỏ, giờ tan tầm thì xe cộ mịt mùng chạy vù vù bắn tung toé những vũng nước đọng trên mặt đường hầu cho kịp những bổn phận đang chờ họ.
Tôi vừa chạy vừa ngẫm nghĩ mà chê cái anh chàng Ngưu Lang. Tệ quá! Chẳng biết nghệ thuật dỗ dành phụ nữ.
Dỗ cách chi mà Chức Nữ vẫn khóc sướt mướt đã 8 ngày nay rồi. Chắc có lẽ vẫn còn là một anh chăn trâu khờ thời cổ đại nên...vẫn cứ khờ.
Phải tay tôi á! Chỉ cần nắm tay hôn nhẹ lên má nàng một phát là chấm dứt ngay cơn thuỷ triều thánh thót và mặt mày cứ tươi hơn hớn như huê ngay.
Chạy tới gần vòng xoay đầu cầu Phan Thanh Giản, tôi vén áo mưa nhìn đồng hồ.
17:50. Rất sát thời gian hẹn. OK!
Vì vẫn còn phải trùm áo mưa không quan sát kỹ, tới đầu đường Nguyễn Cửu Vân bị chạy lố qua luôn. Quay đầu lại trong dòng xe nhộn nhịp hơi cực một chút nhưng rồi cũng xong.
Đưa xe vào bãi gởi ở nhà hàng Moji xong thì muộn mất 10 phút. Một khoảng thời gian trễ chấp nhận được cho những cuộc hẹn.
Vẫn là anh chàng Trần Khang Thuỵ trưởng Ban Liên Lạc Cựu học sinh Trung Học Banmêthuột Sài gòn đứng đón khách.
Sau nụ cười và cái bắt tay vồn vã, Thuỵ mời tôi vào.
- Để anh đứng ngoài cửa hút điếu thuốc cho ấm vì đi ngoài mưa hơi lạnh.
- Anh cứ vào trong đi, em có để sẵn cái gạt tàn thuốc trên bàn đó.
Úi chà! Anh chàng nầy chu toàn công việc đến từng chi tiết nhỏ.
Rồi Thầy Võ Quý Sỹ cùng với Thầy Bình của lứa sau tới.
Tôi bước lại chào hỏi quý Thầy.
Nấn ná ở đó một chút thì tay phó nhòm của các cuộc họp mặt Lâm Dũng xuất hiện. Chúng tôi lại "chia lửa" cho điếu thuốc thứ nhì.
Cũng đã khá trễ so với giờ hẹn nên Thuỵ mời tất cả lên lầu hai chuẩn bị sắp xếp chỗ ngồi.
Đã có mặt Cô Minh Hưng, Cô Mười, Cô Hoà, Cô Hồng Phượng, Cô Thưởng chờ sẵn. Thầy Lô, Cô Kim Trâm, Thầy Cao Bính vẫn chưa hiện diện.
Lầu hai của một nhà hàng mini & cà phê trong một đường phố ngách quả là chật hẹp cho một cuộc họp mặt đông người. Một dãy bàn ghép với những chiếc ghế sắp sát lại với nhau kèm thêm một phòng phụ nhỏ kề bên thật bất tiện cho những cuộc chuyện trò nổ như bắp rang giữa những học trò già nhiều thế hệ hội tụ từ nhiều hướng lâu lâu mới được gặp nhau.
Rồi Thầy Lô, Cô Kim Trâm và Thầy Cao Bính cũng xuất hiện.
Đứng kẹt giữa hàng ghế, tôi cúi đầu chào nhưng Thầy Lô ngoắc lại gần vỗ vai:
- Chà! Có cả "nhà văn" Hùng Kiều nữa đây!
- Sao qua Mỹ mấy năm rồi mà bơ sữa không làm Thầy mập lên thêm xí nào nữa vậy Thầy?
- Bị suy dinh dưỡng từ nhỏ rồi!
Câu trả lời đi theo miệng cười tươi tắn.
- Chào "nhà thơ"
Câu chào quen thuộc của Cô Kim Trâm bay qua mặt bàn. Nhộn nhịp quá nên tôi chẳng thể nào cải chính cho cái danh xưng to tát ấy. Riêng Thầy Cao Bính vỗ vai nói một câu đơn giản sau khi tôi bắt tay cúi đầu chào Thầy:
- Viết hay lắm!
Tôi hỏi thăm Cô Minh Hưng sao Thầy Vĩnh không thấy có mặt thì được trả lời là Thầy đang bận công việc trên Banmêthuột không về được.
Thật là cực cho Thuỵ và Hồng B trong việc sắp xếp chỗ ngồi cho phù hợp vì khách vẫn lần lượt có mặt nằm ngoài số lượng dự trù quá xa.
Thoạt đầu, tôi được sắp ngồi cạnh ca sĩ Xuân Phú (anh Nguyễn Đức Phú 58-65), xịch tới xịch lui chúng tôi lại được di dời qua bàn phụ để chỗ cho quý bà ngồi chung cho dễ chuyện trò.
Tranh thủ trong lúc chưa vào tiệc, các học trò đã chụp những bức ảnh kỷ niệm với Thầy Cô và các bạn với nhau.
Để tôi làm thầy bói mà đoán suy nghĩ của Thầy Cô cái coi. Chắc Thầy Cô rất cảm động với sự họp mặt chúc mừng của đám học trò cũ mà có người tuổi đã ngoài thất thập. Bây giờ một lần còn được thấy mặt nhau là một lần đáng quý vì ngày sau biết có còn được trông thấy nhau?
Số lượng khách tham dự được Hồng B báo cho Thuỵ khoảng hai mươi người trong một cuộc họp mặt ấm cúng. Thuỵ đã đặt thêm sáu xuất dự phòng với nhà hàng. Không ngờ cuối cùng con số đã đội lên hơn năm mươi. Có lẽ cũng bị ảnh hưởng theo xu thế bị đội kinh phí các công trình xây dựng của nhà nước thời bây giờ chăng?
Không những gây ra sự lúng túng cho những người tổ chức mà lây sang cả nhà hàng. Mãi gần 19:00 giờ Thuỵ mới cố gắng ổn định chỗ ngồi cho mọi người để có vài lời với Quý Thầy Cô và các bạn về mục đích của buổi họp mặt.
Rồi thì đâu cũng vào đấy!
Hai mươi sáu suất ăn đặt trước đã dọn lên hơn hai mươi phút bên bàn dài mà nhà hàng vẫn còn loay hoay trong việc bày chén dĩa cho phía bàn phụ. Chúng tôi đành ngồi uống rượu khan với nhau. Nam thì rượu whisky, nữ thì rượu vang. Lâu đến nổi đã hết số lượng dự trù nên Thuỵ phải điều Phan Gia Tiến chạy về nhà lấy thêm bốn chai whisky nữa. Thuỵ cứ dứ dứ ngón tay về phía Hồng B:
- Tại cô cả đấy!
Tôi cười:
- Có vậy mới thấy cái tình quý trọng lẫn nhau. Nhiều người không có trong danh sách khách mời, nhưng được tin họ vẫn tới. Tốt thôi mà!
Hoàn cảnh hiện tại khiến tôi nhớ một lần đi ăn đám giỗ trên Bến Thế Bình Dương. Trong khi chờ tàn nhang để nhập tiệc, gia chủ dọn ra vài món làm từ lòng gà lòng vịt để quý vị nam nhân lai rai với rượu đế chuyện trò. Trời đất ơi! Phải hết ba tuần nhang mới xong lễ cúng. Thử tưởng tượng coi, với cái bụng trống mà phải vui đùa với rượu đế lòng gà trong khoảng thời gian dài như vậy thì còn mấy ai tỉnh táo để nhập tiệc? Lần đó tôi đã say khướt trước khi nghe lời mời của gia chủ.
Lần nầy thì sau khi xuống đất hai lần để hút thuốc, tôi thấy trời đất đã quay cuồng, men rượu mạnh đã dậy lên bão tố trong đầu nên tôi nghĩ mình nên sớm ra về vì không thể để thuyền chìm tại bến vì đường về nhà còn quá xa xôi mà trời lại mưa.
Những tay bắt mặt mừng, những lời chúc lành cũng đã đủ. Và bây giờ chỉ còn nhiệm vụ của hai hàm răng nên tôi nghĩ gặp gỡ bao nhiêu đó cũng vừa.
Vui nhất là được còn thấy Thầy Cô khoẻ mạnh, các bạn học nhiều thế hệ vừa lạ vừa quen chỉ biết tiếng mà chưa biết mặt hôm nay mới diện kiến lần đầu.
Có một độc giả nữ lạ hoắc đến gần buông câu hỏi:
- Em đã đọc nhiều bài viết của anh về đất Banmêthuột, trong đó có nhắc đến đường Tôn Thất Thuyết nơi em đã ở. Không biết anh có vướng víu chút gì trên con đường đó không?
Tôi né tránh bằng một tiếng cười để thay thế câu trả lời thầm trong đầu:
- Ngu sao nói?
Tôi hay chọn giải pháp ra về trước mọi người trong các buổi họp mặt vì không thích cái không khí bịn rịn chẳng muốn rời xa.
Tuy trong đầu còn chếnh choáng hơi men, nhưng trời đã tạnh ráo nên dù đường phố đông đúc cũng không vấn đề gì.
Có lẽ anh chàng Ngưu Lang đang ở trên sông Ngân đã nghe theo lời xúi biểu của tôi rồi chăng?
HÙNG BI
(8/2018)
